江戸時代、薩摩藩は領地を「外城」と呼ばれる102の地区に分け、地頭や領主の屋敷である御仮屋を中心に「麓」と呼ばれる武家集落を形成し、鹿児島に武士団を集結させることなく分散して統治を行いました。知覧もその一つです。
知覧麓の武家屋敷群は、薩摩の麓の典型的な作例の一つであり、折れ曲がった本馬場通りに沿って連なる石垣と生垣が織りなす景観は優れており、我が国にとって価値の高いものです。このため、昭和56年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
また、同時に地区内の7つの庭園が「優れた意匠で構成され、その手法は琉球等の庭園と共通するものがあり、庭園文化の伝播を知る上でも貴重な存在である」として、国の名勝に指定されています。指定された7つの庭園のうち、森重堅邸庭園のみが池泉式で、その他はすべて枯山水式です。今に残る枯山水の伝統美と時代の息吹を感じさせてくれます。